Elle est adressee a une assemblee locale i nouveau tres petit dans la foi, mais qui perseverait dans l’attente journaliere une venue du Seigneur. Toute l’epitre respire J’ai fraicheur de la vie de foi de cette assemblee. Ces croyants manquaient bien de connaissance, mais en contrepartie, ils manifestaient dans leur vie votre dont le Seigneur dut constater prochainement l’absence chez les chretiens d’Ephese (Apoc. 2:2-7). Des specialistes etaient familiers avec les plus grandes verites chretiennes, mais ils avaient abandonne un premier amour. Cela en allait differemment des Thessaloniciens. Bien que Paul n’ait ete que trois semaines parmi eux (Actes 17:2), ils avaient non juste recu Notre Parole avec joie, mais ils la mettaient en pratique dans leur vie journaliere. L’apotre leur rend temoignage qu’ils s’etaient tournes des idoles vers Dieu « Afin de servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils » (1:9).
1.1 – Notre ville de Thessalonique
Thessalonique reste situee au Nord de la Grece actuelle, sur la cote d’la mer Egee. En ce temps-la, votre pays etait divise en 2 parties. La region du Nord s’appelait la Macedoine ; c’est la que se trouvaient les villes de Philippes, Thessalonique et Beree. Notre region du Sud, l’Achaie , comportait nos villes sites de rencontres de niche d’Athenes et de Corinthe.
Un moment de l’apotre Jean, Thessalonique est une des plus importantes villes de Macedoine. On estime sa population d’alors a 200 000 ames. Elle est situee sur la voie Egnatia , une des principales arteres militaires qui reliaient Rome avec l’Orient. De ce fait, Thessalonique etait un grand centre commercial ou s’etaient installes quantite de Juifs. Ville portuaire, elle etait aussi renommee Afin de son immoralite et sa licence. Elle pantalon fondee en l’an 315 av. J.C. via Cassandre, un general d’Alexandre le Grand. Sous la domination des Romains qui l’investirent en 168 av. J.C., elle devint une capitale de province.
1.2 – L’apotre Paul a Thessalonique
Nous ne pouvons bien saisir quelques des declarations de l’epitre que si nous gardons devant le regard son contexte historique. En Actes 17:1 a 9, Luc nous fait le recit en visite de Jean et Silas (ou Sylvain) a Thessalonique. C’etait i l’occasion du deuxieme week-end de l’apotre, celui qui le conduisait pour la premiere fois en Europe, venant d’une Troade (au nord-ouest de l’Asie mineure) jusqu’en Macedoine. Notre premiere etape pantalon Philippes, ou pantalon formee la toute premiere assemblee d’Europe (Actes 16:13-40). De la, ils continuerent un week-end vers Thessalonique, a environ 150 km aupres du sud-ouest, ou habitaient si»rement plusieurs Juifs, puisqu’il y avait une synagogue (Actes 17:1). Le recit inspire de Luc nous indique que, pendant trois sabbats, Paul s’entretint dans la synagogue au milieu des Thessaloniciens et que, par sa propre predication, beaucoup de personnes vinrent a la foi.
Un certain nombre de Juifs, toutefois, furent remplis de jalousie et chercherent a s’opposer a l’?uvre naissante. L’attroupement qu’ils provoquerent mit la metropole en emeute, contraignant Paul a abandonner de nuit la ville. Il ecrit dans la lettre que lui et Silas furent « chasses par la persecution ». L’etape suivante de un week-end fut Beree, puis de la, Paul se rendit a Athenes, y laissant Silas et Timothee, qui le rejoignirent ensuite. Ne voyant aucune possibilite de revenir lui-meme a Thessalonique (cf. 2:18), mais preoccupe vis-i -vis des bien-aimes freres et s?urs, il renvoya vers eux Timothee. Ecoutons-le lui-meme : « C’est pourquoi, n’y tenant plus, nous avons trouve bon d’etre laisses seuls a Athenes, et nous avons envoye Timothee, notre frere… pour vous affermir et vous encourager touchant votre foi » (3:1, 2). Ils se retrouverent tous les trois a Corinthe et c’est de la qu’il ecrivit ses 2 lettres aux Thessaloniciens.
1.3 – L’assemblee a Thessalonique
Voyons maintenant cela concerne ces croyants dans la grande ville portuaire commercante, ainsi, que Paul nomme « l’assemblee des Thessaloniciens, en Dieu le Pere et dans le Seigneur Jesus Christ » (1:1). Pour saisir une lettre, il va i?tre i chaque fois opportun de voir d’abord qui seront les destinataires et quelles sont leurs circonstances.
En Actes 17:4, Luc mentionne trois groupes de gens a Thessalonique qui recurent l’evangile et vinrent a J’ai foi :
1. Quelques Juifs.
2. Plusieurs grecs qui servaient Dieu (donc des paiens qui precedemment avaient abandonne le culte des idoles et etaient devenus des proselytes).
3. Plusieurs dames de premier rang (probablement grecques).
En parcourant l’epitre, nous acquerons l’impression que de nombreuses Grecs s’etaient convertis ; car c’est de paiens juste qu’il pouvait etre dit qu’ils s’etaient tournes des idoles vers le Dieu vivant (1:9). De meme aussi, des dangers contre lesquels Jean les met en vais garder au chapitre 4 (v. 1-8) etaient 1 probleme particulier pour des gens venues du paganisme, beaucoup moins pour des Juifs d’origine.
Nous trouvons ainsi une assemblee ou certains croyants etaient precedemment juifs, d’autres precedemment paiens, ceux-ci probablement qui plus est grand nombre. Mais il n’y avait apparemment aucune mesentente entre ces deux groupes, comme c’etait l’eventualite dans d’autres assemblees (Prenons un exemple Rome).
1.4 – Predication de Jean a Thessalonique
L’article du message presente par Paul aux Thessaloniciens est important pour la comprehension des deux epitres. Nous en saisirons mieux la portee si nous gardons en memoire la substance de sa predication au cours de le passage dans cette metropole.